Dejar que salga el sol
Cuando los antiguos hebreos
despertaban en el desierto, su primer gesto
era buscar la línea donde rompía la luz. Ese
punto —el qédem (קֶדֶם), «lo que está delante»
y, al mismo tiempo, «el oriente»— definía automáticamente las restantes direcciones: la derecha (yāmîn (יָמִין) / Temán (תֵּימָן)) señalaba el sur, la izquierda (śemōl (שְׂמֹאל) / ṣāfōn (צָפוֹן)) el norte y la espalda quedaba para el occidente (yam (יָם) / maʿărāb (מַעֲרָב)).
Esa lógica impregna la narración bíblica: Dios planta el Edén «hacia el oriente» (Gn 2.8); el Tabernáculo abre su entrada al este (Ex 27.13); las tribus acampan con Judá «frente» al santuario (Nm 2.3); la gloria vuelve al templo «por la puerta que mira al oriente» (Ez 43.1‑2).
El oriente no es un simple punto de la rosa náutica, sino el lugar teológico de la vida y de la presencia divina. Perder el alba equivalía a quedar literalmente des‑orientado, término que procede del latín oriens, «levantarse».
Huellas de piedra, pergamino y mosaico
A mediados del siglo VI d. C., los cristianos de Madaba (actual Jordania) plasmaron esa costumbre en el pavimento de su iglesia: un mosaico de más de veinte metros donde la Puerta Norte de Jerusalén aparece a la izquierda porque arriba está el amanecer.La misma pauta reaparece en los mappae mundi medievales: el ejemplar de Hereford (c. 1300) coloca a Jerusalén en el centro de un círculo cuyo "techo" oriental cobija el Paraíso y el Juicio Final. Los cartógrafos islámicos optaron por otra convención igualmente teológica: al‑Idrīsī dibujó su Tabula Rogeriana (1154) con el sur arriba, para situar La Meca en la mitad superior del disco.Conclusión: decidir qué punto «mira» el mapa no depende de la física, sino de la fe, la política o la pedagogía.
Mosaico de Madaba. Aunque sea del s. VI, preserva una tradición mucho más antigua reflejada ya en Génesis y Ezequiel.
El día en que el norte trepó a la cima
Durante la Baja Edad Media, los marinos mediterráneos adoptaron la brújula: un imán que señala el norte sin preguntar por el alba. Los portulanos italianos y catalanes empezaron a dibujar rosas de 32 vientos cuyo eje principal coincidía con la aguja. Cuando Europa se lanzó a los océanos (siglos XIV‑XVII), la convención norte‑arriba facilitó al piloto alinear la carta náutica con su instrumento.Siglos después, la cartografía académica consagró esa práctica. «Utilidad» y «neutralidad» pasaron a parecer sinónimos, y la dimensión simbólica del oriente quedó relegada a piezas de museo.
Volver a girar el papel: la propuesta de la BTX
La Biblia Textual recupera la orientación este‑arriba en sus mapas por tres razones:
- Fidelidad contextual: ayuda al lector a experimentar el texto como lo habría hecho un israelita o un judío del Segundo Templo, cuya mirada natural era el amanecer.
- Claridad pedagógica: las indicaciones «delante, derecha, izquierda» coinciden de forma intuitiva con la disposición gráfica.
- Memoria simbólica: restituye el vínculo entre luz, vida y promesa divina que atraviesa toda la Escritura.
Disposición de las tribus según los puntos cardinales
Otros textos que cobran relieve
Ezequiel 40‑48: las medidas del templo futuro se despliegan desde la puerta oriental. Con un plano este‑arriba, la procesión de la gloria divina avanza literalmente hacia el lector.
Mateo 24:27: «Porque como el relámpago sale de oriente y brilla hasta el occidente, así será la venida del Hijo del hombre». Un creyente que internaliza la orientación bíblica entiende que la metáfora traza una línea vertical —de arriba abajo— y no horizontal.
Mateo 24:27: «Porque como el relámpago sale de oriente y brilla hasta el occidente, así será la venida del Hijo del hombre». Un creyente que internaliza la orientación bíblica entiende que la metáfora traza una línea vertical —de arriba abajo— y no horizontal.